Hiện nay ta có thể dễ dàng nhận ra hầu hết các động cơ điện đều sử dụng contactor (khởi động từ) để đóng cắt và sử dụng relay nhiệt để bảo vệ. Nhưng động cơ của ta vẫn hay bị cháy. Vì sao lại như vậy:
Để trả lời được câu hỏi trên trước hết ta cần phải hiểu rõ cấu tạo của relay nhiệt. Relay nhiệt hoạt động dựa vào hiện tượng lưỡng kim nhiệt phát nóng khi có dòng điện chạy qua. Và khi đã đạt tới nhiệt độ giới hạn thì lưỡng kim sẽ cong đủ để có thể tác động lên thanh trượt làm cho tiếp điểm rời ra và làm ngắt động cơ.
.jpg)
Việc điều chỉnh dòng tải thực ra là điều chỉnh nút làm thay đổi khoảng cách giữa các thanh trượt và lưỡng kim. Do đó mà độ chính xác của relay nhiệt bị phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố như:
- Yếu tố về môi trường làm việc: nhiệt độ môi trường, độ ẩm, bụi…
- Phụ thuộc vào chất lượng của lưỡng kim. Chất lượng của lưỡng kim lại chịu phụ thuộc vào nhà sản xuất cùng với thời gian và môi trường sử dụng chúng.
- Độ nhạy của cơ cấu cơ khí gồm có độ chính xác của mạch hiển thị trên nút chỉnh và dòng bảo vệ tương ứng. Thông số này rất quan trọng nhưng với người sử dụng thì họ lại không thể tự kiểm tra được độ chính xác này.
- Trong thời gian khởi động ta không thể điều chỉnh được relay không tác động do chúng không có thời gian trễ. Do đó mà ta không thể điều chỉnh chính xác dòng bảo vệ nếu không muốn relay nhảy sai.
- Do không có cơ chế tự kiểm tra nên ta không biết khi nào cơ cấu cơ khí còn hoạt động tốt không. Do đó thay vì bảo vệ động cơ không bị quá tải thì relay nhiệt thường bị nổ ngay sai khi động cơ bị cháy.
Với những nhược điểm trên thì relay nhiệt thường không đáp ứng được nhiệm vụ bảo vệ động cơ. Nhưng với relay điện tử ta có thể hoàn toàn khắc phục được nhược điểm này. So với relay nhiệt thì relay điện tử có các ưu điểm sau:
- Relay điện tử hoạt động dựa trên sự biến đổi điện từ và từ điện không phải thông qua bất kỳ một cấu kiện cơ khí nào. Do đó nên nó có tốc độ xử lý nhanh và không có độ trễ do nhiệt. Nó cũng không bị ảnh hưởng bởi khả năng nhớ của kim loại nên nó tránh bị tác động sai.
- Dòng bảo vệ được cài đặt trực tiếp vào dòng điện thực tế nên nó có độ chính xác cao và không có sai sót. Trong thực tế thì hầu hết các động cơ đều hoạt động dưới tải do đó dòng bảo vệ sẽ có những tính toán không được sát với dòng hoạt động thực tế của động cơ. Relay điện tử có khả năng chỉnh dòng trực tiếp EOCR nên có thể chỉnh dòng bảo vệ theo dòng điện thực mà không cần tính toán. Điều này đã giúp động cơ và tải cơ khí được bảo vệ tốt hơn.
- Nhờ vào các bộ định thời nên đã loại trừ được các trường hợp tác động không mong muốn khi khởi động và quá tải thoáng qua nên giá trị của dòng bảo vệ sẽ được cài chính xác và không có sự sai sót nào.